Registrar tu marca en China antes de fabricar
En China gana quien registra primero. Cuatro decisiones para registrar tu marca antes de mostrar el producto: titular, qué registrar, vía y plazos.
En China, el derecho sobre una marca lo gana en la práctica quien la registra primero y no quien la usó antes. Si mandas a fabricar con un nombre sin registrar allá, tu fábrica, un distribuidor o un tercero que vigila ferias puede registrarlo antes que tú. Conviene presentar la solicitud antes de mostrar el producto, y el trámite toma meses.
La nota recorre cuatro decisiones en orden: quién figura como titular, qué se registra, por qué vía y qué haces mientras esperas. Al final está el caso de quien solo fabrica en China y exporta, para saber si le hace falta.
Primera decisión: quién figura como titular
Tu empresa, con el mismo nombre legal que usas para importar. Ni la fábrica, ni tu agente, ni un conocido en China que se ofrezca a hacerlo por comodidad: recuperar una marca que quedó a nombre de otro exige un procedimiento legal.
Un solicitante extranjero tiene que presentar la solicitud a través de una agencia de marcas china autorizada. Si tu empresa o la de tu agente está en Hong Kong, recuerda que un registro de Hong Kong rige solo allí y no protege en China continental, y al revés.
La agencia te pedirá los datos legales de tu empresa, el arte del logo, la lista de productos y un poder para actuar en tu nombre. Pide la lista de documentos por escrito antes de aceptar la cotización.
Segunda decisión: qué registrar
| Qué | Por qué |
|---|---|
| Tu nombre en letras latinas | Es lo que ya usas en el empaque y en tu país |
| Tu logo | Protege el símbolo por separado del nombre |
| Un nombre en caracteres chinos | Si vas a vender en China o a mostrar el producto en ferias y plataformas chinas, pregunta a la agencia por una versión en chino, porque otro puede registrar la que el público usaría |
| Las clases de producto | La marca se registra por tipo de bien o servicio |
China pide describir los productos con los términos de su lista oficial, y la agencia te ayuda a elegirlos. Las tasas oficiales se cobran por clase, así que cada clase que sumes cuesta aparte. Algunos ejemplos de la clasificación de Niza: clase 8 (herramientas manuales), 11 (aparatos de iluminación), 20 (muebles), 21 (utensilios domésticos), 25 (prendas de vestir) y 35 (comercio y venta al por menor). Registra la clase de tu producto y pregunta a la agencia si conviene sumar la 35.
Tercera decisión: por qué vía
| Vía | Cómo funciona | Qué tener en cuenta |
|---|---|---|
| Agencia china, solicitud directa | La agencia presenta la solicitud en China | Permite fijar el nombre en chino y la lista de productos con precisión |
| Sistema de Madrid | Si tu país es parte del Protocolo de Madrid (México, Colombia y Brasil, por ejemplo), pides extender tu registro nacional a China con una sola solicitud | Depende de tu registro de origen durante sus primeros cinco años, y la designación de China no cubre Hong Kong |
Confirma si tu país está en la lista de miembros de la OMPI, y pregunta a la agencia cuál ruta conviene a tu caso.
Cuarta decisión: plazos, costos y qué hacer mientras esperas
En marzo de 2024, la oficina china de propiedad intelectual (CNIPA) informó que el examen de una solicitud promediaba cuatro meses a fines de 2023. Con otros tres meses de publicación para oposiciones, el trámite sin objeciones ronda los siete meses. Si alguien se opone o hay una marca parecida, se alarga. Tómalo como referencia: la agencia debe darte el plazo vigente.
El costo es la tasa oficial por clase más el honorario de la agencia. Pide una cotización por escrito que separe las dos partidas e incluya la búsqueda previa de disponibilidad. Esa búsqueda conviene hacerla antes de imprimir empaques: si ya existe una marca parecida, es mejor saberlo antes de producir.
Si la búsqueda muestra que alguien ya registró tu nombre, hay cuatro caminos que decide un abogado según el caso: oponerte si la solicitud todavía está en publicación, pedir su invalidación si ya se registró, negociar la compra o elegir otro nombre antes de producir. Compara el costo de cada uno con lo que vale el nombre para ti.
Mientras esperas puedes fabricar y vender fuera de China, y la fecha de presentación es la que cuenta frente a quien solicite después de ti. Desde noviembre de 2019, la ley china rechaza las solicitudes presentadas de mala fe y sin intención de uso, lo que frena a quien registra marcas ajenas para revenderlas. Existe además un proyecto de reforma de la Ley de Marcas, así que confirma con la agencia las reglas del momento en que presentes.
Si solo fabricas en China y exportas, ¿hace falta?
Depende. En noviembre de 2015 el Tribunal Supremo de China resolvió, en el caso de la marca mexicana PRETUL, que una fábrica que estampaba esa marca en candados por encargo de su cliente mexicano no la estaba usando como marca en China, aunque otra empresa la tenía registrada allí. Otros tribunales chinos fallaron casos parecidos en sentido contrario, así que ese fallo no es una regla segura para tu caso.
Registrar conviene si piensas vender en China, si el producto irá a ferias o plataformas chinas, o si vas a desarrollar un diseño propio con varios proveedores (ver cómo evitar que la fábrica venda tu diseño). Si compras producto de catálogo y no tienes marca propia, hay menos que proteger, como explica la nota sobre marca blanca y réplicas.
Dónde necesitas agencia o abogado
Presentar la solicitud exige una agencia china autorizada. El abogado entra si hay una oposición, un conflicto con una marca previa o una marca tuya que otro ya registró. Esta nota da el recorrido general y no es asesoría legal.
